Nghệ sĩ saxophone David Valdez, một cái tên đã trở thành biểu tượng của sự đam mê và sáng tạo trong thế giới jazz, đã và đang để lại dấu ấn sâu đậm trong trái tim của những người yêu âm nhạc tại Việt Nam. Với hành trình hơn 50 năm theo đuổi nghệ thuật và giáo dục jazz, ông đã trở thành một cầu nối quan trọng giữa nền văn hóa âm nhạc của Mỹ và Việt Nam.
Sinh ra và lớn lên tại Santa Cruz, California, David Valdez đã bắt đầu chơi saxophone từ khi lên 8 tuổi. Tài năng và đam mê của anh đã sớm được khẳng định khi anh trở thành một nghệ sĩ jazz chuyên nghiệp trong thời gian còn là học sinh. Các buổi biểu diễn tại các hộp đêm và lễ hội ở vùng Vịnh San Francisco, Nhật Bản và châu Âu đã giúp anh tích lũy kinh nghiệm và mở rộng chân trời âm nhạc. David Valdez đã khám phá thế giới âm thanh đa dạng, từ nhạc Latin, Klezmer, Afro-Cuba, Acid Jazz, Motown đến nhạc châu Phi.
Suốt sự nghiệp của mình, David Valdez đã biểu diễn tại hơn 20 quốc gia và phát hành sáu album với tư cách trưởng nhóm. Các tác phẩm như ‘Shades of Happiness’ (2017) và ‘Oasis’ (1996) đã được phát sóng tại 14 quốc gia, giúp anh được công nhận là một trong những nghệ sĩ saxophone hàng đầu thế giới.
Đại dịch COVID-19 đã trở thành một bước ngoặt quan trọng trong cuộc đời của David Valdez. Trong thời gian thế giới “đóng băng”, ông đã kết nối trực tuyến với nghệ sĩ saxophone hàng đầu Việt Nam, Trần Mạnh Tuấn. Từ đó, mối giao lưu nghệ thuật giữa hai người đã bắt đầu bằng các bản phối nhạc dân ca Việt theo phong cách jazz.
Từ năm 2022 đến nay, David Valdez đã định cư tại Đà Nẵng và tích cực biểu diễn tại các thành phố lớn như Hà Nội, Huế và TP.HCM. Các địa điểm quen thuộc như Câu lạc bộ Jazz Bình Minh, Côi Saigon, Long Waits, Blake’s House of Jazz, Dram, Legato, và Be Café Huế đã trở thành sân khấu của ông.
Ngoài hoạt động biểu diễn, David Valdez còn dành nhiều tâm huyết cho giáo dục âm nhạc. Với hơn 50 năm kinh nghiệm giảng dạy tại các đại học danh tiếng của Mỹ, ông đã truyền cảm hứng cho nhiều thế hệ học viên bằng phương pháp “ứng tác như đối thoại cảm xúc”. Ông khuyến khích học viên khám phá cá tính nghệ thuật và làm chủ kỹ thuật ứng tấu.
Hiện tại, David Valdez đang lên kế hoạch cho một trường dạy jazz trực tuyến toàn diện, dự kiến ra mắt vào năm 2026. Trang blog ‘Casa Valdez Studios’ – nền tảng tài liệu giảng dạy được sử dụng tại nhiều trường đại học âm nhạc quốc tế – cũng đang được ông làm mới.
Nỗ lực gieo mầm nhạc jazz tại Việt Nam của David Valdez đang mang lại kết quả tích cực. Ông hiện hướng dẫn những tài năng trẻ như Trí Phạm, Bùi Hoàng An và Hiếu Lê Phan – những nghệ sĩ saxophone trẻ đầy triển vọng.
Không chỉ gắn bó với saxophone, David Valdez còn say mê tìm hiểu âm nhạc truyền thống Việt Nam. Anh đang học chơi đàn tranh và thử nghiệm đưa nhạc cụ dân tộc vào các bản phối jazz hiện đại.
Hiện tại, David Valdez đang hợp tác cùng ca sĩ Dattie Do – một giọng ca jazz đầy cảm xúc – để mang âm nhạc Việt Nam ra thế giới. Họ vừa biểu diễn tại Côi Saigon và sắp tới sẽ tổ chức chuỗi chương trình tại Hà Nội từ 31/7 đến 11/8.
Không dừng lại ở biểu diễn, David Valdez còn ấp ủ ý tưởng tổ chức một Liên hoan nhạc Jazz Quốc tế tại Đà Nẵng năm 2026, kết hợp biểu diễn và đào tạo chuyên sâu. “Tôi muốn Việt Nam không chỉ là điểm đến, mà là trung tâm sáng tạo jazz của châu Á”, anh nói.
Với tâm thế của một nghệ sĩ toàn cầu nhưng trái tim gắn bó sâu sắc với Việt Nam, David Valdez đang viết nên bản hòa tấu độc nhất giữa văn hóa phương Đông và tinh thần jazz phóng khoáng. Trong anh, Việt Nam không chỉ là nơi để sống và biểu diễn, mà là mái nhà nghệ thuật đích thực – nơi những thanh âm mới đang được nuôi dưỡng từng ngày.
