Một nghiên cứu gần đây của nhà nghiên cứu Frank J. Sulloway từ Đại học Harvard đã khám phá sâu về mối quan hệ giữa thứ tự sinh của một người và đặc điểm tính cách của họ. Thông qua việc phân tích dữ liệu từ hàng nghìn cá nhân, Sulloway đã phát hiện ra rằng những người con cả trong gia đình thường có xu hướng trở nên cầu toàn, có tổ chức, và nghiêm túc hơn so với các em út. Những đặc điểm này thường được tìm thấy ở các nhà lãnh đạo.
Theo Sulloway, vị trí con cả trong gia đình thường đi kèm với trách nhiệm và kỳ vọng lớn hơn từ bố mẹ. Điều này đã giúp họ hình thành lối sống có trách nhiệm, tuân thủ quy tắc và có khả năng kiểm soát bản thân tốt hơn từ sớm. Khi trưởng thành, họ có xu hướng đảm nhận các vị trí lãnh đạo trong công việc. Quan điểm của Sulloway được củng cố bởi một số nghiên cứu tiếp theo.
Ví dụ, một khảo sát của CareerBuilder (Mỹ) chỉ ra rằng con cả chiếm tỷ lệ cao nhất trong nhóm làm quản lý, điều hành. Tương tự, tại Anh, một cuộc khảo sát của YouGov cũng ghi nhận tỷ lệ người tự mô tả bản thân là ‘nghiêm túc, có định hướng rõ ràng’ cao nhất rơi vào nhóm con đầu lòng. Ngoài ra, nhiều người thành công trong lĩnh vực công nghệ và chính trị cũng là con cả, bao gồm Jeff Bezos – nhà sáng lập Amazon, Elon Musk – CEO Tesla và SpaceX, và Angela Merkel – cựu Thủ tướng Đức.
Tuy nhiên, các chuyên gia cũng cảnh báo không nên tuyệt đối hóa vai trò của thứ tự sinh trong việc định hình tính cách của một người. TS Kevin Leman, nhà tâm lý học, cho rằng cách bố mẹ đối xử và môi trường giáo dục mới là những yếu tố quan trọng nhất quyết định tính cách của một người. Vì thế, dù là con cả hay con út, điều quan trọng không phải là bạn sinh thứ mấy, mà là bạn đã lớn lên như thế nào.
